國泰建新空運貨站 誰是誰非？

國泰全購港龍後，即宣佈計劃自行興建新的空運貨站。這個傳聞其實已流傳已久，並不令業界意外。反而值得我們探討的是新貨站建成後，誰會是贏家？而這又會否鞏固香港作為區域航空樞紐的地位？

分析這個問題之前要先了解一些背景資料。2005年香港國際機場貨物處理量為 340萬噸，比去年增長8.5%。根據機管局於2001年公佈的「香港國際機場發展藍圖2020」，預計在未來20年，貨運量的平均增長為6%。事實上，自1998近年本港空運貨物處理量平均都有8%。既然貨物處理量有穩定的增長，政府和業界就有需要檢討現時的貨物處理能力是否足以應付未來20年的需要。適逢國泰已全購港龍，以及國泰與香港空運貨站(Hactl)的合約將在2009年3月到期，顯然在這時候有有心人把香港空運貨站與國泰所爭論的「貨物處理能力」和「迫切性」等問題提出來，以迫政府表態。

貨物處理能力於09年飽和

去年國泰的貨物處理量為112萬噸，加上港龍接近30萬噸，佔同期香港空運貨站處理量的50%。到了2009年預計的貨物處理量為180萬噸，佔香港空運貨站的最高可處理量的50%(最高處理量為350萬噸)。據國泰內部刊物「國泰天地」透露，新的空運貨站將分兩期興建，預期第一期於2009年啟用，每年可處理250萬噸。第二期預計於2018年建成，每年可處理高達500萬噸貨物。

國泰為興建新空運貨站提出以下的理據：

1) 貨物處理能力。香港空運貨站處理能力到2009年將會飽和，屆時沒有新的貨運站可用，服務水平將大打折扣。而唯一做法是盡早興建，以保持香港作為樞紐的競爭力。
2) 價格競爭問題。香港空運貨站的處理費較該公司在其他航點支出的平均費用高出一倍以上，更是區內數個競爭樞紐的收費的兩、三倍。以國泰今天的貨量計，如要把成本降低至可以更有效地競爭的水平，必須要擁有自己的貨運站。
3) 剩餘處理能力。國泰一旦擁有本身的空運貨站，將停用香港空運貨站的服務，屆時香港空運貨站便會有逾 100萬公噸的處貨能力，其他航空公司的處貨成本會隨之大幅下降，對提升香港作為空運樞紐的發展實具關鍵作用。


國泰建「新倉」 恐造成壟斷

2005年香港空運貨站處理貨物量為243萬噸，較去年增長7.5%。作為世界級的空運貨站，她的最高貨物處理量為每年350萬噸。香港空運貨站在股東之一的國泰提出自行興趣及營運新的空運貨站後，立即提出以下的理據反駁。由於利益攸關，其反應之迅速及激烈亦可以理解。

1) 香港國際機場尚有大量未被使用的空運貨物處理能力，到2017年才飽和。現在興建會造成資源浪費。
2) 如果容許任何一定航空公司自設專用貨運站，市場上的利益相關者將擔心會在成本上取得優勢，造成壟斷。
3) 其他航空公司會認為本港偏頗本地航空公司，令它們遷往珠三角其他機場

亞洲空運中心(AAT)投資達17.5億港元的二號空運大樓於年底啟用後，貨物處理能力可擴充到150萬噸。她認為興建新的貨站將導致本港空運業出現供過於求情況，令目前兩家貨站得不到合理的利潤回報。

貨物處理能力是關鍵
既然國泰以貨物處理能力，即「飽和點」作興建新空運貨站的理據，假如未來十年的貨物處理能力是不足的話，國泰的論點便成立。但又是否應由國泰興建呢？

亞洲空運中心每年將可處理 150萬噸，加上香港空運貨站及 DHL的速遞貨運站，香港每年的處理能力便超過 500萬噸，以去年香港合共處理 340萬噸空運貨物計算，即使今後數年每年增長達 6%，到 2009年看似仍足夠應付。但是，以7%的年增長率去計算，香港空運貨站的貨物處理量在09年將達320萬噸，到達她的極限，而問題卻是她的可擴充性卻有限，限制了她的發展。有人說我們還有亞洲空運中心，可惜她的處理能力不足應付國泰與港龍於09年的180-200萬噸貨量。可見2009年香港空運貨站真的會「飽和」，而卻非香港空運處理能力不足。這亦只是關乎國泰競爭力，而非香港作為航空樞紐的競爭力的問題。

至於香港空運貨站所提出的「壟斷」問題，卻真的會令其他航空公司不安。假如國泰自行興建新空運貨站，她可控制貨站處理費用(Terminal charge)，除了增加在這一方面的收入，亦可能因此降低運費，直接威脅其他航空公司。另外，國泰亦可加強對整個貨物流程的管理，提供更佳的顧客服務，對國泰而言，可謂有百利而無一害。

對其他航空公司來說，新空運貨站的建成，會令香港的空運處理能力會增加，其他航空公司的處貨成本亦可能會下降。她們的議價能力亦隨之增加，迫使現時的貨站營運者提高服務水平，甚至要求提供其他增值服務。看來這也不是一件壞事。至於有人說政府批准國泰建新貨站會令其他航空公司不滿，甚至可能撤離香港的可能性也很低，原因是她們的著眼點是貨量，其次是機場的覆蓋網和成本。香港機場在這幾方面享有一定優勢，而所謂「公平性」的因素相對是十分次要。

結論

經過上述的分析，到2009年，香港空運貨站和亞洲空運中心分別的處理能力不足以應付國泰與港龍的貨運增長。而所謂國泰自行興建新貨站可降低自己的成本，迫使其他經營者降低收費，增加本港空運競爭的理據也似是而非。原因是處理費與處理能力成反比，即處理能力越高，處理費則會因市場供應上升而下跌，而非由某一營運者經營而下降。難道由新加坡航空經營新貨站的話，貨物處理費會提高嗎？說不定新航可為香港增加貨源呢﹗因此，我們認為，新空運貨站必需盡快興建，但不應要由偏坦國泰。除了航空公司以外，政府應邀請現有營運者共同參與投標，以免令人誤以為瓜田李下，有利益輸送之嫌。